Каббала (или еврейская астрология) представляет собой не узкое астрологическое учение, его скорее можно назвать религиозно-мистическим, оккультным, эзотерическим направлением в иудаизме, возникшим в XVI веке. Каббала развивалась как эзотерическое толкование Торы (иудейской библии), и главная ее цель была связана с осмыслением творца, его роли, его творений и смысла существования человека.
В целом в еврейских учениях такие концепции всегда подвергались резкой критике. Но в пору царствования Навуходоносора некоторые ученые все же стали интересоваться основами астрономии и астрологии. Наибольшее развитие каббала получила в 135 году, когда бежавшая с родины и основавшаяся в Южной Испании диаспора вступила в тесное сотрудничество с арабскими и христианскими учеными.
Каббала не является какой-то единой системой знаний – она объединяет собой различные традиции, развивавшиеся в течение пяти тысячелетий. В Испании сформировалось Древо Жизни – схема, связавшая традиционное ортодоксально-иудейское учение с западными познаниями. Именно на Древе Жизни построена одна из ветвей каббалы – западная каббалистика, в исконно еврейской каббале этой схеме не придается столь важное внимание. Очень важно разделять эти два направления – они представляют собой разных традиции. Несмотря на то, что в западной каббале заимствованы элементы еврейского учения, в нее было много привнесено из других традиций.
Еврейскую каббалу символизируют труды рабби Исаака Лурии. Их основы описывают Нижний мир – так называли царство тьмы и изгнанных демонов, место заточения искр божественного света, которые необходимо освободить при помощи особых медитативных техник. Освобождение искр Божества должно было привести их в Верхний мир – то есть достичь Единения.
Лурианское учение не было принято последователями западной каббалы. В этой школе значение придавалось Древу Жизни и сефироту, составлявшие лишь некоторую часть еврейской каббалы. Помимо этого, западное учение включило в свою философию систему Таро, которую иудейские каббалисты очень резко осуждают.
На сегодняшний день иудейская и западная каббала представляют собой два разных эзотерических направления.
