Астролябия - один из древнейших астрономических методов. Основан на измерениях широты и долготы небесных тел с помощью стереографической проекции. Астролябия была впервые введена астрономами Древней Греции. Аполлоний Пергский преобразовал окружность сферы в показатели на плоскости. Инструмент полностью воссоздавал небо с зодиакальным кругом. В дальнейшем прибор усовершенствовал Теон Александрийский. Первые упоминания астролябии можно найти в трудах богословов и философов – Синезия, Филопона, Себохта.
Широко прибор использовался астрономами и астрологами Древнего Востока. Исламские ученые усовершенствовали астролябию и стали использовать ее не только для определения периодов продолжительности дня и ночи, но также для математических вычислений, астрологических предсказаний. Большую инструкцию с подробным описанием применения опубликовал Исмаил Эфенди.
В основе метода лежит прием измерения высоты Солнца или звезды при помощи алидады, после чего поворачивают «паук» таким образом, чтобы изображение точки эклиптики совпало с изображением альмукантарата, соответствующего этой высоте. Астролябия способна определять азимут светила, а также градус эклиптики, который восходит над горизонтом в момент наблюдения.
Важность открытия астролябии связана не только с ранним развитием астрономии, но также с ее эффективностью для определения координат в море. Морская астролябия не утратила своей актуальности и в современном мореплавании.
