Эклиптикой называют воображаемый круг небесной сферы, по которому движется Солнце в течение 365 дней. Так как движение светила в течение года отражает реальный путь Земли по орбите, эклиптика является следом сечения небосвода плоскостью, параллельной плоскости земной орбиты. Плоскость эклиптики пересекает плоскость небесной сферы под углом 23 градуса 26 минут.
Точки осеннего и весеннего равноденствия являются местом пересечения эклиптики небесного экватора. В момент весеннего равноденствия солнце по пути своего ежегодного маршрута переходит из Южного полушария у небесного экватора в Северное. А когда светило возвращается из северного полушария в южное - наступает день осеннего равноденствия.
Точками солнцестояния является места, максимально отдаленные от небесного экватора и находящиеся на расстоянии от точек равноденствия в 90 градусов. Координаты летнего солнцестояния расположены в Северном полушарии, зимнего - в Южном полушарии. Ось эклиптики находится под углом относительно воображаемой оси мира.
По маршруту эклиптики располагается 12 созвездий, которые включены в зодиакальный круг. Четыре точки (дни осеннего и весеннего равноденствия, а так же летнего и зимнего солнцестояния) относятся к соответствующим знакам зодиака, то есть созвездиям, которые сияли на небосводе во времена Гиппарха. Со временем происходит постепенное смещение координат точек равноденствий, то есть место пересечения небесного экватора с эклиптикой навстречу видимому ежегодному маршруту Солнца. На сегодняшний день эти точки находится в иных звёздных скоплениях:
• Точка весеннего равноденствия в знаке Овна.
• Осеннего равноденствия - в Весах.
• Координаты зимнего солнцестояния - созвездие Козерога.
• Летнего солнцестояния - знак Рак.
Ось эклиптики - это диаметр Небесной сферы, находящийся перпендикулярно плоскости эклиптики. Ось пересекается с поверхностью небесной сферы в нескольких точках - Северном полюсе эклиптики (Северное полушарие Земли) и южном полюсе эклиптики (Южное полушарие нашей планеты). Северный полюс эклиптики располагается в созвездии Дракона.
